Om Simon
Fra Kolkata til
sytti nord
Gårdsarbeider, omsorgsarbeider, lærer og strandrydder, før noe av det ble fotografi.
01 / Med hans egne ord
Jeg ble sittende fast her, rundt ti år nå.
Fotograf · Rypefjord, Norge · Publisert av NRK og Dagbladet
Simon Withagen ble adoptert fra Kolkata i India og landet i Brussel i 1996. Han var ett år gammel. Belgia oppdro ham; som sekstenåring sluttet han på skolen og dro nordover for å jobbe på en norsk sauegård.
Det som fulgte var ingen karriereplan. To år med sauene, et år tilbake i Belgia, to år i Irland med omsorgsarbeid for mennesker med funksjonsnedsettelser, en periode i India med det samme arbeidet, og så Norge igjen: fem nye år med lammingssesonger, slått, tømmer og nattevakter.
Så Hammerfest: barnehage, tre somre med å plukke plast fra arktiske strender, et år som lærer i første klasse, noen måneder på sykehjem. Og hver klare natt, kameraet.
02 / Der det begynner
Et bilde fra
før minnet
Simon husker ingenting av dette. Det han har er en håndfull papirbilder: et barnehjem i Kolkata, et rom fullt av kvinner med barn på armen, og to mennesker fra Belgia som kom for å hente ett av dem hjem.
Han var ett år gammel. Hjemmet ble drevet av Missionaries of Charity, og bildene er tatt i dagene rundt overleveringen, våren 1996. Alt som følger på denne siden, gården, fjorden, himmelen på sytti grader nord, begynner i det rommet.
Bilder fra familiealbumet. Fotograf ukjent.
Veien nordover
Seks lands verdi av arbeid før nordlyset ble jobben.
Kolkata → Brussel
Adoptert fra India til Belgia, ett år gammel. Belgia er hjemme til han er seksten.
Den første gården
Han slutter på skolen som sekstenåring og drar til Norge for å jobbe på sauegård. Samme år tar han sine første bilder av nordlyset.
Irland
Omsorgsarbeid for mennesker med funksjonsnedsettelser: Downs syndrom, autisme, rullestolbrukere. Grønnsaker plantet og høstet innimellom.
India
Tilbake til landet han ble født i, med det samme omsorgsarbeidet. Så Belgia igjen, og det passer ikke lenger.
Fem år med sau og snø
Norge igjen. Nattevakter i lamminga, lam som måtte snus, sanking av flokken ned fra fjellet før vinteren. Rundballer, tømmer, et nytt fjøs bygget for hånd, og en sesong på fiskebruk.
Barnehage, kyst, klasserom
Jobb i barnehage, deretter tre sommersesonger med å rydde avfall langs kysten av Sørøya, Seiland og Kvaløya. Et år som lærer i første klasse, noen måneder på sykehjem.
Mesteparten av tiden: fotografi
Nordlys, natur og den lave sola. I november 2025 ble bildene hans av et sjeldent rødt nordlys publisert av NRK og Dagbladet.
03 / Hvorfor nordlyset
Jeg føler meg helt fantastisk når jeg ser nordlys. Det var helt magisk.
Simon Withagen til Dagbladet · november 2025
Hammerfest ligger på 70°38′ nord, rett under nordlysovalen, ringen der nordlyset er hyppigst på jorda. Fra slutten av august til midten av april kan himmelen over Rypefjord åpne seg hvilken som helst klar natt.
Simon har fotografert det siden 2012 fra de samme få kilometerne med kyst: samme fjord, samme fjellrygger, de samme byslysene speilet i vannet, og en himmel som aldri har gjentatt seg selv én eneste gang.
Jobbe med Simon
Kjøp et bilde, lisensier ett til trykk, eller bli med ut under himmelen en natt.